Escrita en 1949, El fondo de la botella comienza con la clasica advertencia de que los personajes que aparecen en ella son ficticios; en vano. Los biografos de Georges Simenon aseguran que este vivio, junto a su hermano Christian, una situacion parecida a la descrita en esta obra; simplemente, Simenon traslada a ella lo ocurrido en Paris, en la primavera de 1945, cuando su hermano, comprometido con el colaboracionismo y condenado por asesinato tras un consejo de guerra, acudio a el. Porque, digamoslo ya, esta novela trata de la culpa y de las complejas relaciones entre hermanos, tema que toco ya en La nieve estaba sucia (Andanzas 218), escrita unos meses antes de El fondo de la botella. Cuando las lluvias torrenciales de julio llenan el cauce del rio Santa Cruz, que cruza la pequeña ciudad fronteriza de Tumacarori (Arizona), es imposible pasar a Mexico. Donald, que ha escapado de la prision -donde cumple condena por asesinato-, ha escogido un mal momento para refugiarse temporalmente en el rancho de su hermano Patrick.