En esta novela,en que los distintos aspectos del mundo moderno se transforman en cuestiones metafísicas, las reflexiones del narrador sobre el deseo de inmortalidad de los mortales en general -y de algunos famosos en particular- se entrecruzan con la narración de la contradictoria y esquiva historia de Agnes, su hermana Laura y el marido de ésta, Paul. Inmersos en este mundo contemporáneo en el que se rinde culto a la tecnología y a la imagen, éstos personajes ya no consiguen ser dueños de sus propias iniciativas y caen en la grotescas trampas de ese gran juego que es aquí la vida para Kundera.