El propósito de Robert Graves al escribir este libro ha sido mostrar que el veredicto de todos los estudiosos ha sido demasiado sumario, que han dejado de lado la masacre de Belén, la Tentación y oros incidentes enigmáticos de la vida de Jesús. Graves sostiene que Jesús no era un mago espiritual ni un megalómano (como opinan los racionalistas) ni un ser omnipotente disfrazado de hombre (como creen los católicos) sino el heredero legítimo del trono de Herodes, un profeta invanablemente fiel a la ley judía, y un personaje central de una compleja y conmovedora tragedia.