En medio de la noche, alguien llama por teléfono a Daniel Quinn, un escritor de novelas policíacas que firma bajo pseudónimo y que, descorazonado, ha renunciado a su carrera como poeta. La voz al otro lado de la línea pregunta insistentemente por un investigador, un tal Paul Auster, porque quiere encomendarle una misión. Quinn decide dejarse llevar por la casualidad y asumir la identidad del detective, como si se tratara del protagonista de una de sus novelas. Las pesquisas lo llevarán hasta Stillman, un curioso personaje que requiere protección para salvar su propia vida. Para ello el detective se perderá en el laberinto de la realidad y de las calles de Nueva York.
Con Ciudad de cristal, que inicia La trilogía de Nueva York, Paul Auster reinventó el género policial con una aventura quijotesca y una reflexión sobre la identidad y la realidad contemporáneas.

Fuente: contratapa del libro.